Chateau

À une douzaine de kilomètres au sud-est de Pont-à-Mousson, au cœur de la pittoresque vallée de la Natagne, le village de Ville-au-Val offre, juste à côté de sa petite église, un des plus vastes châteaux de Lorraine. Il consiste en un ensemble de bâtiments disposés autour d’une cour et formant un long rectangle de 47 mètres de côté et cantonné, à chaque angle, d’une tour ronde surmontée par un toit d’ardoise conique. La tour situé dans l’angle nord-ouest est plus large que les trois autres. Avec ses 8 mètres de diamètre, elle abritait jadis le colombier seigneurial. Les autres tours servaient à défendre les lieux en pratiquant un tir croisé dans les fossés. Car Ville-au-Val se situait, au Moyen Âge, dans un espace stratégique. Dépendant du duché de Bar, la seigneurie se trouvait en face de Dieulouard, qui relevait de l’évêché de Verdun et à un jet de pierre du duché de Lorraine. Les tours, hélas, n’ont pas conservé leurs ouvertures défensives. Entre ces tours se dressent, au sud et à l’est, le logis seigneurial ; à l’ouest, les communs et au nord, les dépendances. La chapelle castrale, de plan ovale, assure quant à elle la jonction entre les ailes orientale et septentrionale. C’est une élégante construction, de style classique, décorée de lambris et de motifs rococo. Son sol en damier, très géométrique, tranche avec les oculus percés dans la voûte. Un bel ensemble qui témoigne des apports et des changements opérés, depuis le Moyen Âge, sur ce beau château lorrain. Car du château médiéval, il ne reste pour ainsi dire plus grand-chose. Seuls le volume général, la base des courtines et les tours semblent pouvoir être rattachés à la bâtisse d’origine. Cette dernière ayant connu d’importantes transformations au cours de son histoire.

Une histoire qui nous est bien documentée. On sait en effet qu’au début du XIVe siècle, le fief de Ville-au-Val appartenait à la puissante famille d’Apremont. Également inféodé aux Bauffremont, il passe ensuite aux Ligniville, qui s’en dessaisissent en 1556. À la fin du XVIe siècle, un certain Claude de Sernay, chambellan du duc de Lorraine Charles III, est cité comme seigneur de Ville-au-Val. En 1718, le château est la propriété de Jean-Claude de Lopez-Gallo. Il est ensuite habité par Philippe-Bernard de Salm, puis par le général Claude-François Bourcier qui l’achète en 1809. Les familles de Gau de Frégéville et Berthe de Pommery occupent le château de Ville-au-Val aux XIXe et XXe siècles. Classé au titre des Monuments Historiques depuis 1988, le château de Ville-au-Val est régulièrement ouvert à la visite. Emmanuelle de Pommery et son époux Samuel Redonnet, se font fort de dynamiser le château en y organisant expositions et autres manifestations culturelles.