DANS LES COULISSES DE LA RESTAURATION DE L’ORGUE DE LA BASILIQUE SAINT-GERVAIS

Aujourd’hui, préserver cet orgue, c’est préserver un instrument qui fait partie du patrimoine de la basilique et du patrimoine d’Avranches, qu’il est important de continuer à faire vivre.

Trois semaines de travaux 

Pourquoi l’orgue de la basilique Saint-Gervais avait-il besoin d’être rénové ?Après de nombreuses années de service, la mécanique a pris beaucoup de jeu et plusieurs éléments dysfonctionnent. Il faudrait procéder à un relevage, c’est-à-dire à un gros nettoyage et à une remise à niveau de l’instrument, mais pour le moment, seule une remise en bon fonctionnement a été réalisée. L’objectif était de retrouver un instrument fiable, sans pour autant en modifier le son. L’orgue a été immobilisé pendant environ trois semaines, entre le démontage et le remontage.

Un instrument historique remis en état

Quelles ont été les principales étapes de cette restauration ?Une partie du travail a été réalisée en atelier. Nous avons notamment fabriqué et remplacé les boursettes : ce sont de petites pièces en peau de mouton – particulièrement résiliente, contrairement au caoutchouc – qui assurent l’étanchéité entre la mécanique extérieure et les parties qui sont sous pression. Il y en avait 112 à remplacer ! Nous avons également changé certaines peaux situées sous les soupapes. Quand l’organiste appuie sur une touche, une soupape s’ouvre pour laisser entrer l’air dans le tuyau, ce qui va produire la note. Il faut savoir qu’on ne voit que 5% des tuyaux. À l’intérieur, il y en a des centaines…

La précision au service de la musique

Quelle a été la principale difficulté rencontrée pendant les travaux ?Le réglage de la mécanique est particulièrement délicat à cause de son usure. Il faut parvenir à régler l’instrument de manière très précise pour que chaque touche réponde correctement au jeu de l’organiste. Il ne faut pas, par exemple, qu’une note se mette à sonner sans qu’on le lui demande, ou qu’une touche soit plus dure qu’une autre. La mécanique doit véritablement être au service du jeu de l’organiste. L’orgue sera désormais parfaitement fonctionnel, même si certains réglages ne pourront pas tenir dans le temps en raison de l’usure générale de la mécanique.

Un patrimoine sonore à préserver

Qu’est-ce qui rend cet orgue particulièrement remarquable et pourquoi est-il important de le préserver ? C’est un instrument qui a une très bonne harmonie et qui se fond particulièrement bien dans le décor de la basilique. On voit qu’il a été conçu pour être ici, et nulle part ailleurs. Il a été construit en 1879 par Debierre, un facteur d’orgues nantais de la fin du XIXᵉ siècle, connu pour la qualité de ses instruments. Il a ensuite connu plusieurs interventions, notamment en 1900, puis des modifications électriques en 1964. Le son ne changera pas avec la restauration : l’objectif était surtout de supprimer les fuites, de limiter les courants d’air et de permettre à l’instrument de fonctionner correctement.Une opération qui a bénéficié d’un mécénat Amis de Saint Aubert / Fondation du patrimoine.

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