Historique Broglie - Chapitre 2 : De Chambrais à Broglie

Les origines de Chambrais

Si la vallée de la Charentonne est occupée dès l’Antiquité, ce n’est qu’au cours du XIIe siècle que les textes permettent d’identifier avec certitude l’existence d’un établissement seigneurial à Chambrais. À cette époque, la Normandie est l’une des principautés les plus puissantes d’Europe occidentale. Sous l’autorité des ducs de Normandie, un dense réseau de châteaux et de seigneuries est mis en place afin de contrôler le territoire.

Le territoire de Chambrais relève alors de la puissante famille de Ferrières, dont les possessions s’étendent sur une large partie de l’actuel département de l’Eure. Les Ferrières participent activement à la conquête de l’Angleterre aux côtés de Guillaume le Conquérant en 1066 et figurent parmi les grandes familles de la noblesse normande. La vallée de la Charentonne présente plusieurs avantages stratégiques : elle contrôle un axe de circulation entre Évreux, Bernay et Lisieux, tout en offrant des terres agricoles fertiles et une abondante ressource en eau.

Le développement du bourg

Autour du château se développe rapidement un village composé d’artisans, de paysans et de commerçants. Comme dans la plupart des bourgs médiévaux normands, l’église constitue le second pôle de la vie locale.

L’église Saint-Martin, telle qu’elle se présente aujourd’hui, date principalement du XVᵉ — XVIIᵉ siècles, avec des remaniements ultérieurs. [Base Mérimée, Ministère de la Culture]

Les seigneurs favorisent l’installation de marchés réguliers qui attirent les habitants des paroisses voisines. Les activités agricoles dominent largement l’économie locale : élevage bovin, culture des céréales, du lin et du chanvre, exploitation des forêts environnantes et fonctionnement de plusieurs moulins établis sur la Charentonne. Dès le XIIIe siècle, Chambrais apparaît comme un petit centre économique régional, sans toutefois atteindre l’importance des villes voisines de Bernay ou de Lisieux.

Les épreuves de la guerre de Cent Ans

Comme l’ensemble de la Normandie, Chambrais souffre profondément de la guerre de Cent Ans (1337–1453). À plusieurs reprises, les troupes anglaises ou françaises traversent la région. Les campagnes sont pillées, les récoltes détruites et la population fortement diminuée. Les archives seigneuriales évoquent la nécessité d’entretenir les fortifications et de réparer les dommages causés par les conflits, mais aucune source ne détaille les événements spécifiques à Chambrais. [Archives départementales de l’Eure, série E]

L’occupation anglaise de la Normandie, entre 1417 et 1450, marque durablement les esprits. Après la reconquête française menée sous Charles VII, la région retrouve progressivement une certaine stabilité. Il faut attendre la fin du XVe siècle pour que Chambrais retrouve son dynamisme économique.

La Renaissance et l’affirmation de la seigneurie

Les XVIᵉ et XVIIᵉ siècles constituent une période de prospérité relative. Les guerres de Religion affectent moins durement Chambrais que d’autres régions du royaume. Les activités agricoles progressent, les foires se développent et plusieurs demeures seigneuriales sont modernisées. Le château médiéval connaît d’importantes transformations. Les remaniements Renaissance sont mineurs : les lignes défensives sont conservées, et les aménagements (fenêtres, lucarnes) restent limités. Il faut attendre le XVIIIe siècle pour une transformation majeure. [Base Mérimée]

La baronnie passe entre les mains de différentes familles nobles avant d’être acquise, au début du XVIIIe siècle, par l’une des plus prestigieuses familles militaires du royaume de France.

L’arrivée de la famille de Broglie

L’année 1719 marque un tournant majeur dans l’histoire de la commune. Cette année-là, François-Marie de Broglie (1671–1745), lieutenant général des armées du roi, acquiert la terre de Chambrais. Issu d’une ancienne famille noble originaire du Piémont, il s’est illustré sous les règnes de Louis XIV puis de Louis XV, notamment durant les guerres de la Ligue d’Augsbourg (1688–1697) et de Succession de Pologne (1733–1738).

François-Marie entreprend d’importants travaux sur le domaine. Le château est profondément remanié afin de correspondre au goût de l’époque. Les jardins sont redessinés et plusieurs bâtiments agricoles modernisés. Son prestige militaire et sa proximité avec la Cour permettent rapidement à Chambrais de prendre une importance nouvelle.

La création du duché de Broglie

La consécration intervient le 16 mai 1742. Par lettres patentes de Louis XV, enregistrées par le Parlement de Paris, la terre de Chambrais est érigée en duché-pairie sous le nom de Broglie, en faveur de François-Marie de Broglie. Le titre de duc-pair constitue alors l’une des plus hautes distinctions de la monarchie française. Ce changement dépasse largement le simple cadre honorifique : pour la première fois de son histoire, Chambrais devient le siège d’un duché dont le nom est appelé à rayonner dans toute l’Europe.

Quelques années plus tard, l’usage conduit progressivement les habitants à désigner leur commune sous le nom de Broglie, même si l’ancien nom de Chambrais demeure encore présent dans plusieurs documents administratifs jusqu’à la Révolution. [Archives départementales de l’Eure, série E]