Historique Broglie - Chapitre 3 : Trois siècles au service de la France

Une famille originaire du Piémont

La maison de Broglie est issue d’une ancienne famille noble italienne originaire de Chieri, près de Turin, dans le Piémont. Les premières mentions archivistiques de la famille remontent au XVe siècle (vers 1450), bien que des traditions familiales évoquent une origine plus ancienne. [Dominique de Broglie, Les Broglie, une famille française, 2012, p. 15–16]

Au cours des XVIᵉ et XVIIᵉ siècles, plusieurs membres servent les ducs de Savoie. Les guerres qui opposent régulièrement la France à l’Espagne puis à l’Empire conduisent certains officiers piémontais à rejoindre l’armée française. C’est François-Marie de Broglie (1671–1745) qui donne définitivement à la famille sa dimension française.

François-Marie de Broglie (1671–1745) – Le fondateur de la branche française

François-Marie de Broglie est sans conteste le véritable fondateur de la puissance de la famille en France. Né à Paris, fils de Victor Maurice de Broglie, il mène une brillante carrière militaire sous Louis XIV puis Louis XV, se distinguant notamment lors des guerres de la Ligue d’Augsbourg et de Succession de Pologne. Sa fidélité à la Couronne est récompensée lorsqu’il est nommé maréchal de France en 1734.

Quelques années plus tard, le 16 mai 1742, Louis XV érige la terre de Chambrais en duché-pairie de Broglie, faisant de François-Marie le premier duc de Broglie. Ce choix n’est pas anodin : le roi souhaite honorer un militaire qui s’est distingué par sa loyauté et ses succès militaires. La création du duché fait entrer définitivement le nom de Broglie dans la haute noblesse française. François-Marie entreprend d’importants travaux sur le château et contribue à faire du domaine l’un des plus beaux ensembles aristocratiques de Normandie.

Victor-François de Broglie (1718–1804) – Le plus illustre des maréchaux

Victor-François de Broglie est probablement la plus grande figure militaire de la famille. Très jeune, il embrasse la carrière des armes et participe à la guerre de Succession d’Autriche puis à la guerre de Sept Ans. Il commande les armées françaises en Allemagne et obtient plusieurs succès, notamment à Krefeld (1758). En revanche, la bataille de Bergen (1759) est une défaite française, où il est blessé et critiqué pour sa gestion du combat. [Edmond Dziembowski, Histoire de la guerre de Sept Ans, 2015]

En récompense, Louis XV le nomme maréchal de France en 1759. Sous Louis XVI, il est appelé à exercer les fonctions de ministre de la Guerre. Pendant la Révolution française, fidèle à la monarchie, il choisit l’émigration. Ses biens sont temporairement confisqués, mais le château de Broglie échappe à la destruction, bien qu’il soit réquisitionné et utilisé comme caserne en 1793–1794. [Archives départementales de l’Eure, série L] Son retour en France sous le Consulat marque le début d’une nouvelle période pour la famille.

Victor de Broglie (1785–1870) – L’homme d’État du XIXᵉ siècle

Victor de Broglie appartient à une génération profondément marquée par la Révolution et l’Empire. Pair de France sous la Restauration, il devient rapidement l’une des grandes figures du courant libéral. Après la révolution de juillet 1830, il joue un rôle majeur auprès de Louis-Philippe. À deux reprises, il exerce les fonctions de président du Conseil des ministres (1830–1832 et 1835–1836), l’équivalent de Premier ministre. Diplomate habile, il participe à la consolidation de la Monarchie de Juillet et défend une politique favorable au développement parlementaire. Élu à l’Académie française en 1856, il laisse également une œuvre politique importante.

Albert de Broglie (1821–1901) – Historien, académicien et chef du gouvernement

Albert de Broglie poursuit cette tradition politique. Historien reconnu, auteur de nombreux ouvrages consacrés à la diplomatie européenne, il est élu à l’Académie française en 1862. Après la chute du Second Empire, il devient l’une des principales figures du mouvement monarchiste. En 1873 puis en 1874, il est nommé président du Conseil par le président Mac-Mahon. Son gouvernement tente d’organiser une restauration monarchique, finalement rendue impossible par les divisions entre légitimistes et orléanistes. Albert de Broglie demeure néanmoins l’un des principaux artisans de la naissance de la Troisième République parlementaire.

Maurice de Broglie (1875–1960) – Le savant

Maurice de Broglie choisit une voie différente. Après une carrière d’officier de marine, il se consacre entièrement à la recherche scientifique. Ses travaux portent principalement sur les rayons X et la physique atomique. Il est élu à l’Académie des sciences puis à l’Académie française, où il succède à son frère. Son laboratoire, installé dans le château de Broglie, devient l’un des plus réputés d’Europe. [Académie des sciences, archives]

Louis de Broglie (1892–1987) – Le prix Nobel de physique

Bien que né à Dieppe en 1892, Louis de Broglie a grandi en partie au château de Broglie, où il séjournait fréquemment avec sa famille. En 1924, il publie sa célèbre théorie selon laquelle toute particule possède également une nature ondulatoire. Cette idée révolutionnaire bouleverse la physique moderne. Deux ans plus tard, les expériences de Davisson et Germer confirment expérimentalement son hypothèse. En 1929, Louis de Broglie reçoit le prix Nobel de physique. Ses travaux constituent l’un des fondements de la mécanique quantique moderne et influencent durablement toute la physique contemporaine. Élu à l’Académie française en 1944, il demeure aujourd’hui l’un des scientifiques français les plus célèbres au monde.

Jean de Broglie (1921–1976) – Une carrière politique interrompue

Jean de Broglie représente la génération politique de l’après-guerre. Député de l’Eure durant de nombreuses années, il devient secrétaire d’État aux Affaires étrangères sous la présidence de Georges Pompidou. Européen convaincu, il participe activement aux négociations diplomatiques de la France durant les années 1960 et 1970. Le 24 décembre 1976, il est assassiné à Paris dans une affaire qui connaît un immense retentissement médiatique. Les circonstances de son assassinat restent non élucidées. [Le Monde, 25 décembre 1976]

Gabriel et Philippe-Maurice de Broglie – L’héritage intellectuel

L’héritage intellectuel de la famille est poursuivi par Gabriel de Broglie, historien, biographe et membre de l’Académie française. Par ses nombreux ouvrages consacrés à l’histoire politique française, il contribue à faire connaître le rôle joué par sa famille dans l’histoire nationale. Aujourd’hui, le duché est porté par Philippe-Maurice de Broglie. Bien que les fonctions nobiliaires aient disparu depuis longtemps, la famille conserve un lien étroit avec le château et avec la commune, participant régulièrement à la préservation du patrimoine historique local.