Historique Broglie - Chapitre 5 : Le château de Broglie

Le château de Broglie est bien davantage que la résidence historique des ducs de Broglie. Depuis le Moyen Âge, il constitue le véritable cœur politique, économique et social de la commune.

Le château médiéval

Les premières mentions d’un château à Chambrais remontent au XIIe siècle (1180), son existence au XIᵉ siècle reste hypothétique. [Archives départementales de l’Eure, série H] Comme de nombreuses places fortes normandes, il s’agissait vraisemblablement d’une fortification en pierre, établie afin de contrôler la vallée de la Charentonne et les voies reliant Bernay, Lisieux et Évreux. Le château constitue alors le siège de la justice seigneuriale. Autour de cette résidence se développent les habitations des artisans, des commerçants et des cultivateurs, formant progressivement le bourg de Chambrais.

Une résidence transformée à la Renaissance

À partir du XVIᵉ siècle, les progrès de l’artillerie rendent les anciennes fortifications moins efficaces. Comme dans de nombreuses demeures seigneuriales françaises, le château de Chambrais évolue progressivement vers une résidence de prestige. Les remaniements Renaissance sont mineurs : les lignes défensives sont conservées, et les aménagements (fenêtres, lucarnes) restent limités. Il faut attendre le XVIIIe siècle pour une transformation majeure. [Base Mérimée]

L’œuvre des premiers ducs de Broglie

L’acquisition du domaine par François-Marie de Broglie en 1719 marque une nouvelle étape. Premier duc de Broglie à résider régulièrement dans la commune, il entreprend d’importants travaux destinés à adapter le château aux goûts du XVIIIe siècle. Les bâtiments sont modernisés, les appartements agrandis et les jardins redessinés selon les principes classiques alors en vogue. Son fils, Victor-François de Broglie, poursuit cette politique d’embellissement. Sous son impulsion, le domaine devient l’une des principales résidences aristocratiques de Haute-Normandie.

Le domaine et son parc

Le château s’inscrit dans un vaste domaine comprenant des terres agricoles, des prairies, des bois et des jardins. Au XVIIIe siècle, les jardins sont composés selon les principes de l’art classique français, avec des perspectives soigneusement dessinées, des alignements d’arbres et des parterres géométriques. Au XIXᵉ siècle, sous l’influence de la mode paysagère anglaise, une partie du parc est transformée. Les lignes rigides cèdent la place à des allées sinueuses, des bosquets et des points de vue destinés à mettre en valeur le relief naturel de la vallée de la Charentonne.

Le château pendant la Révolution

La Révolution française bouleverse profondément la vie de la famille de Broglie. Comme de nombreux membres de la haute noblesse, Victor-François de Broglie choisit l’émigration. Ses biens sont placés sous séquestre comme biens d’émigré. Contrairement à d’autres demeures aristocratiques, le château de Broglie échappe à la destruction, mais il est réquisitionné et utilisé comme caserne en 1793–1794. [Archives départementales de l’Eure, série L]