HISTOIRE & PATRIMOINE
Des origines anciennes
Les premières traces d'occupation humaine dans la région de Claret remontent à la Préhistoire. Des vestiges datant du Chalcolithique (vers -2800 av. J.-C.) ont été découverts sur le site archéologique du Mas Neuf, notamment des structures d'habitat en pierres sèches attribuées à la culture de Fontbouisse.
Au lieu-dit Foulaquier, des sépultures de l'âge du fer ont été mises au jour, témoignant d'une occupation continue de la région au fil des siècles.
Le Moyen Âge et la naissance de Claret
La première mention écrite de Claret date de l'an 1029, lorsque Pierre et Bernard de Claret furent témoins de l'acte de fondation du monastère Saint-Pierre de Sauve. À cette époque, le village portait le nom de Vétula, en référence à son église primitive dédiée à Saint Félix de Vétula.
Le village médiéval, connu sous le nom de Claret-le-Vieux, était situé sur un éperon rocheux du plateau de l'Orthus. Des vestiges de fortifications et de murailles y sont encore visibles, témoignant de l'importance stratégique du site.
L'artisanat du verre
Dès le XIVe siècle et jusqu'à la Révolution, Claret fut un centre régional important pour la fabrication du verre soufflé. Les "gentilshommes verriers" y exerçaient leur art, bénéficiant d'un privilège royal. Les forêts environnantes fournissaient le bois nécessaire aux fours, tandis que les sables siliceux locaux servaient de matière première.
Aujourd'hui, cet héritage est mis en valeur à travers la Halle du Verre, un musée unique en France aménagé dans une ancienne verrerie d'art. Ce centre d'interprétation retrace l'histoire du verre et de ses techniques, de l'Antiquité à nos jours, et accueille des expositions temporaires en lien avec l'art verrier contemporain.
Un patrimoine architectural remarquable
L'église Saint-Félix-de-Gérone, édifice roman du XIIe siècle, est l'un des joyaux architecturaux de Claret. Son porche est classé au titre des monuments historiques depuis 1933, et l'ensemble de l'église est inscrit depuis la même année. Construite en pierre de taille, elle présente une nef voûtée en berceau et une abside en cul-de-four.
Le cœur du village, avec ses ruelles étroites et sinueuses, conserve de nombreuses bâtisses datant des XVIIe et XVIIIe siècles, témoignant de l'histoire et du charme de Claret.
