SON HISTOIRE

Située aux portes d'Angers, dans la vallée du Loir, Corzé est une commune dont l'histoire remonte à plusieurs millénaires. Les premières traces d'occupation humaine datent de la Préhistoire, comme en témoigne le dolmen de la Pidoucière, remarquable monument mégalithique encore visible aujourd'hui.

L'origine du nom de Corzé apparaît dans les textes dès l'an 966, sous la forme In villa Corziaco, dans le Cartulaire de la cathédrale d'Angers. Au fil des siècles, le nom évolue (Corziacus, Cortiacus, Corzeium) et rappelle les origines gallo-romaines du territoire. À cette époque, une importante voie romaine reliant Angers au Mans traversait déjà la commune.

Une paroisse née au Moyen Âge

Après les grandes invasions, le territoire s'organise progressivement autour d'une paroisse dédiée à Saint-Germain. Si une première chapelle a probablement existé dès le haut Moyen Âge, les premiers curés de Corzé sont connus à partir de 1415.

L'église actuelle témoigne de cette longue histoire. Son clocher roman, construit au XIᵉ siècle, est la partie la plus ancienne de l'édifice. Le chœur et l'abside ont été reconstruits à la fin du XVIIIᵉ siècle, avec leurs boiseries et leurs stalles remarquablement conservées. La nef actuelle date du début du XXᵉ siècle, après la démolition de l'ancienne église devenue trop vétuste.

Le Loir, moteur du développement de la commune

Depuis toujours, le Loir façonne le paysage et l'économie de Corzé. Navigable jusqu'au début du XXᵉ siècle, il constituait une véritable voie de communication entre les communes de la vallée. Bois, pierres, briques, carreaux des Rairies descendaient vers Angers, tandis que le fer, le sel, le plâtre, les ardoises ou les engrais remontaient la rivière.

Cette activité fluviale a favorisé le développement du bourg à proximité immédiate du Loir. Les mariniers, pêcheurs et artisans animaient la vie locale, tandis que les moulins profitaient de la force de l'eau.

Le moulin de la Motte, dont certaines parties remontent au XVᵉ siècle, possède sans doute des origines beaucoup plus anciennes. Comme de nombreux moulins angevins, il a longtemps participé à la transformation des céréales produites dans les campagnes environnantes.

Une commune rurale en évolution

Jusqu'au XIXᵉ siècle, Corzé demeure essentiellement une commune agricole. Les terres de la vallée permettent la culture des céréales, le maraîchage, l'élevage et même la vigne. Les nombreux hameaux accueillent artisans et exploitations agricoles, tandis que les carrières fournissent les pierres nécessaires à l'entretien des chemins. Les landes voisines abritent également plusieurs moulins à vent.

Le XIXᵉ siècle marque une période de profondes transformations. Les marais sont progressivement asséchés afin de gagner de nouvelles terres agricoles. Des activités nouvelles voient le jour, comme la culture du mûrier destinée à l'élevage du ver à soie ou encore une fabrique de sucre de betterave.

Cette période est également celle de la modernisation des services publics : la première mairie est construite en 1834, l'école de filles ouvre en 1864 et la ligne de chemin de fer Angers – La Flèche dessert la commune jusqu'en 1951, facilitant les déplacements des voyageurs et le transport des marchandises.

Corzé aujourd'hui

Aujourd'hui, Corzé est une commune dynamique de la couronne angevine, membre de la Communauté de communes Anjou Loir et Sarthe. Si de nombreux habitants travaillent dans l'agglomération d'Angers, la commune a su conserver son identité rurale.

L'agriculture y occupe toujours une place importante grâce à des exploitations modernes et dynamiques, souvent reprises par de jeunes agriculteurs. Les entreprises, commerces, artisans et services participent également au développement économique local.

Fière de son patrimoine naturel et historique, Corzé poursuit son développement tout en préservant les paysages, les monuments et l'identité qui font son caractère.