Église Saint-Vigor XI siècle

Au cœur du bourg de Neau, l’église Saint-Vigor constitue l’un des joyaux du patrimoine communal. D’origine romane, elle témoigne de près de mille ans d’histoire et conserve un ensemble exceptionnel de décors qui lui confère un intérêt patrimonial dépassant largement le cadre local.

Dédiée à saint Vigor, évêque de Bayeux au VIᵉ siècle, l’église est particulièrement remarquable par ses peintures murales médiévales du XIIIᵉ siècle, qui couvrent les murs du chœur. Réalisées peu après 1250 à l’initiative du prieur Geoffroy de Bais, elles développent un véritable récit peint consacré à la vie et aux miracles de saint Vigor, associé à une spectaculaire représentation de la Résurrection des morts et du Jugement dernier. Cet ensemble constitue un témoignage particulièrement précieux de l’art religieux médiéval. Redécouvertes et progressivement dégagées et restaurées à partir des années 1970, ces peintures monumentales ont été classées au titre des Monuments historiques en 1978.

L’église conserve également un remarquable retable du XVIIᵉ siècle, réalisé vers 1660 par Michel Langlois, architecte lavallois, à la demande du prieur Jacques Marest. Associant marbre, tuffeau et sculptures, il est organisé autour d’un tableau représentant la Visitation, entouré notamment des statues de saint Sébastien et de sainte Anne avec la Vierge à l’Enfant. Au-dessus prend place saint Vigor, patron de la paroisse. Initialement installé dans le chœur, où il masquait une partie des peintures médiévales, le retable a été déplacé dans la seconde nef lors de leur restauration.

La présence dans un même édifice de ce cycle peint du XIIIᵉ siècle et d'un retable lavallois du XVIIᵉ siècle permet ainsi de lire plusieurs siècles d’histoire religieuse et artistique. Elle fait de Saint-Vigor un élément majeur de l’identité de Neau et un patrimoine remarquable à découvrir, aux côtés des autres traces qui racontent l’histoire de la commune, de son territoire agricole et de son ancienne activité chaufournière.