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Le faubourg du Thuron, « fontaine » en vieux gascon, s’est édifié sur la pente reliant la place du marché au premier port sur la Garonne. Lorsqu’il a été rattaché à l’enceinte fortifiée, la présence même du port a nécessité un supplément de précautions défensives avec l’adjonction d’une barbacane. Le duc d’Anjou dresse le siège de la ville en 1377 en accédant au pied des remparts par le port....

La seule rupture de la succession des arcades’ jumelées du Mercadiou correspond à la fausse façade au rez-de-chaussée d’une riche demeure de la Renaissance construite en pierre de taille. La cour intérieure témoigne de la volonté de dégager les sources d’éclairement nécessaires aux logis, mais aussi de disposer d’un lieu privé d’échanges commerciaux. L’ordonnancement de fenêtres à meneaux...

Le Mercadiou, « place du marché » en gascon, est ordonnancé sur un plan trapézoïdal à la charnière du noyau urbain initial et de la pente du Thuron descendant au premier port fluvial. Encadrant un espace ouvert de 1 500 m2, des arcades jumelées s’ouvrent au pied des maisons sur les « embans », véritables rues couvertes jalonnées d’étals de boutiques ou « tauliers ». Des andronnes évitent encore...

Les assemblées municipales macariennes se tiennent dans le cloître du prieuré Saint-Sauveur jusqu’à la mise à sac de la ville par les huguenots en 1562. Après quelques hésitations, le corps de ville se rend acquéreur d’un immeuble contigu à la principale porte de la ville, la porte de Benauge, pour y installer en 1593 la « maison commune ». Au XVIIe siècle, celle-ci est dotée d’un balcon...

La porte principale d’accès à la vieille ville tire son nom de la région de l’Entre-Deux-Mers qui lui fait face : le comte de Benauge fut suzerain avant que la ville ne bénéficie des franchises communales. La possibilité de construire des fortifications, liberté réservée à la noblesse et au clergé, valait démonstration d’émancipation. C’est ainsi que la première maison commune était située...