Maison forte de Villers le Prudhomme

Située sur le territoire de Ville-au-Val, la maison forte de Villers-le-Prud’homme témoigne de l’ancien passé seigneurial de la commune. Le domaine tire vraisemblablement son nom de Pierresson, dit « le Prud’homme », mentionné au début du XIVe siècle.

La maison forte est attestée avant 1486. Cette année-là, Claude de Villers-le-Prud’homme obtient de l’évêque de Verdun les droits de haute, moyenne et basse justice sur sa seigneurie.

L’ensemble était organisé autour d’une cour, avec quatre tours circulaires. Il conserve aujourd’hui plusieurs éléments des XVIe et XVIIe siècles, notamment des fenêtres Renaissance, des dispositifs défensifs et un escalier en vis. Plusieurs familles seigneuriales s’y succédèrent, dont les Villers-le-Prud’homme et les Saintignon.

À proximité se trouve l’ancienne chapelle castrale de l’Exaltation de la Sainte-Croix, dont certaines parties remontent au Moyen Âge. Le domaine était autrefois accompagné d’un petit hameau, aujourd’hui disparu.

Propriété privée, la maison forte est inscrite au titre des Monuments historiques depuis le 19 janvier 2000.

Une histoire qui nous est bien documentée. On sait en effet qu’au début du XIVe siècle, le fief de Ville-au-Val appartenait à la puissante famille d’Apremont. Également inféodé aux Bauffremont, il passe ensuite aux Ligniville, qui s’en dessaisissent en 1556. À la fin du XVIe siècle, un certain Claude de Sernay, chambellan du duc de Lorraine Charles III, est cité comme seigneur de Ville-au-Val. En 1718, le château est la propriété de Jean-Claude de Lopez-Gallo. Il est ensuite habité par Philippe-Bernard de Salm, puis par le général Claude-François Bourcier qui l’achète en 1809. Les familles de Gau de Frégéville et Berthe de Pommery occupent le château de Ville-au-Val aux XIXe et XXe siècles. Classé au titre des Monuments Historiques depuis 1988, le château de Ville-au-Val est régulièrement ouvert à la visite. Emmanuelle de Pommery et son époux Samuel Redonnet, se font fort de dynamiser le château en y organisant expositions et autres manifestations culturelles.