Histoire de la commune...

Le Castrum de Montesorelli, le Castellum Montsorelli, Mons Sorelli et enfin Mons Sorel, sont les ancêtres du Montsoreau actuel.

Au Moyen-Age, le village comprenait deux parties : Rest et Montsoreau proprement dit. La ville "Rest" est le village aggloméré autour de l'église paroissiale actuelle. Vers l'est, sur le flanc du coteau, s'étagent les maisons de la ville, couronnant le château construit en 1455. Montsoreau devint très vite l'entrepôt où les blés du Loudunais, les vins du Chinonais, ceux du Poitou, étaient amenés. Des marchés importants s'y tenaient grâce à son port très actif. Montsoreau fut, jusqu'au XVIIème siècle, un centre de juridiction s'étendant de la Loire au nord, jusqu'à Seuilly-l'Abbaye et le château du Coudray au sud.

Sa population d'artisans, de pêcheurs, de petits vignerons n'avait jamais dépassé 600 habitants. Puis un essor extraordinaire dans l'exploitation d'une belle pierre à bâtir, le tuffeau, fit passer brutalement ce nombre à plus de 1000 habitants, maintenu pendant le premier quart du XIXème siècle. Les bonne veines de cette pierre-miracle, facile à travailler, s'épuisant peu à peu, "les perreyeurs" quittèrent le pays. La population diminua ainsi pour se stabiliser enfin aux environs de 600 personnes.

Les galeries ouvertes par les "perreyeurs" aux flancs des coteaux de Montsoreau ont ensuite abrité les cultures des champignons, dits "de Paris". Le champignon a sa culture en sous-sol, mais au-dessus, face au ciel lumineux du Saumurois, s'étendent sur tout le territoire de la commune des vergers et des vignobles.

Le XIXème siècle modifia l'apparence de Montsoreau avec la construction en bordure du fleuve, de la route de Saumur à Candes-Saint-Martin. Entre Rest et la vieille ville, se construisirent des maisons de tuffeau blanc, issu des carrières des coteaux, qui, avec les pierres patinées des vieilles demeures font le charme de l'ensemble appelé de nos jours : Montsoreau.

La mairie de Montsoreau

Située au cœur du village, à l'angle de la place des Diligences et de la ruelle des Trois-Pigeons, la mairie de Montsoreau est un bâtiment emblématique qui témoigne de l'histoire administrative et scolaire de la commune.

Édifié au milieu du XVIIIème siècle, l'édifice est à l'origine un hôtel de voyageurs connu sous le nom d'Hôtel des Trois-Pigeons. Sa situation privilégiée, sur l'axe de circulation traversant le village, en faisait une halte appréciée des voyageurs empruntant les routes reliant l'Anjou, la Touraine et le Poitou.

En 1843, la municipalité acquiert le bâtiment. Faute de moyens pour construire un nouvel hôtel de ville, elle choisit de réutiliser cet ancien établissement afin d'y installer la mairie, mais également l'école publique de garçons et le logement de l'instituteur, répondant ainsi aux besoins de la commune dans le contexte des lois scolaires du XIXème siècle.

Pendant plusieurs décennies, la mairie et l'école cohabitent sous le même toit. En 1865, une cour de récréation est aménagée dans les anciennes halles situées en face du bâtiment. Au cours de l'entre-deux-guerres, l'école de garçons est transférée dans les anciennes dépendances du château de Montsoreau, où se trouvait déjà l'école de filles. L'ancien Hôtel des Trois-Pigeons conserve alors sa seule fonction de mairie, qu'il occupe encore aujourd'hui.

Construite en tuffeau, pierre caractéristique du Val de Loire, la mairie s'intègre harmonieusement au patrimoine architectural de Montsoreau. Son histoire illustre la capacité des générations successives à adapter un bâtiment civil aux besoins de la vie communale, faisant de cette ancienne auberge un lieu où se poursuivent, depuis près de deux siècles, les services publics et la vie démocratique du village.