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L'église Saint-Hilaire

Un peu d’histoire

Le passage des marais de la Dive était dangereux. Un autel païen, Passus Jovis, le Passage de Jupiter, y fut élevé. Le lieu en a gardé le nom, ecclesia de Joco (1300), Pas de Jeu (1596). Les Actes des apôtres (14, 9-12) rapportent que Paul et Barnabé, annonçant la Bonne Nouvelle en Lycaonie (Turquie), Paul guérit un impotent. La foule s’écria : « Les dieux sous forme humaine sont descendus parmi nous. Ils appelèrent Barnabé, Jupiter et Paul, Mercure ». Ici une église a remplacé un autel païen mais le nom de Jupiter est resté... L’église a saint Hilaire pour titulaire. Hilaire fut, au milieu du 4e siècle, le premier évêque de Poitiers (vers 350-367 ou 368) connu avec certitude. Exilé pour avoir défendu la foi trinitaire dans une Gaule acquise à l'hérésie arienne (qui faisait du Christ une créature et niait sa nature divine), il rédige son œuvre principale, De Trinitate libri XII, un traité en 12 livres sur la Trinité, pour réfuter l'arianisme. Il revient d'Orient pour finir ses jours à Poitiers. Patron du diocèse de Poitiers, docteur de l'Eglise en 1851, il est l'un des grands auteurs chrétiens. Avant la Révolution, l’église dépendait de l’évêque de Poitiers, qui en nommait le curé, ce qui n’était pas alors la règle générale.

Une reconstruction

L’ancienne église était trop petite et tombait en ruine. Une nouvelle église a été construite à partir de 1874, en face de l’ancienne, sur une partie de l’ancien cimetière qui n’était plus utilisé depuis 1870. Elle a été consacrée le dimanche 28 avril 1878 par monseigneur Pie, évêque de Poitiers de 1849 à 1880.Les croix de consécration sont conservées. L’évêque avait repoussé un plan à trois nefs. L’architecte de la nouvelle église a été le R.P. Briant, oblat de Saint-Hilaire. La façade comporte un clocher-porche : la porte néogothique, flanquée de contreforts, est surmontée d’une rosace, la tour carrée du clocher se termine par une flèche élancée en pierre. Sous le clocher se trouve une tribune en pierre. La nef unique a trois travées à voûtes néogothiques quadripartites, le transept a des bras peu profonds, l’abside est en hémicycle. Les voûtes néogothiques sont portées par des colonnes engagées à chapiteaux. Les clés de voûtes comportent armoiries ou initiales de noms : armoiries du pape Pie IX dans l’abside, de Mgr Pie à la croisée du transept ; PB et CM dans les bras du transept ; J M, AC, PV dans la nef, d’est en ouest. L’église ayant été construite sur un cimetière, son ossuaire a été disposé dans le carré du transept en1877.

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