RETOUR DES CHENILLES PROCESSIONNAIRES

Dans les forêts ou les jardins, au sol ou sur les branches des arbres, certaines chenilles se déplacent en file indienne. Ces chenilles, appelées processionnaires, sont des insectes aux poils urticants, qui peuvent entraîner des réactions inflammatoires parfois graves chez les humains ou les animaux.

La pénétration de ces soies urticantes dans la peau ou dans les muqueuses entraîne la libération d’un venin composé de différentes molécules responsables de réactions toxiques. Celles-ci peuvent provoquer des réactions inflammatoires notamment sur la peau (rougeurs, démangeaisons, douleur cutanée, œdème localisé, urticaire et parfois petites cloques), les yeux : (conjonctivite, larmoiement, douleur oculaire) ou les voies respiratoires (toux, gêne respiratoire).

À la différence des cas humains, les lésions chez les animaux se situent principalement au niveau de la cavité buccale. Ceci est dû au mode d’exposition : léchage, prise en gueule de chenilles par les chiens, ingestion par les chevaux et les ruminants de végétaux contaminés. Une complication majeure est la nécrose plus ou moins étendue de la langue, qui peut être prévenue ou limitée par une prise en charge médicale très rapide de l’animal. Des lésions des pattes et du système digestif peuvent également survenir.

Comment se protéger :

• Ne pas s’approcher et ne pas toucher les chenilles ou leur nid, en particulier pour les enfants 
• Se tenir à distance des arbres porteurs de nids 
• Porter des longs vêtements en cas de promenade en forêt ou près d’arbres infestés 
• Éviter de se frotter les yeux pendant ou au retour d’une balade 
• Bien laver les fruits et les légumes de son jardin en cas d’infestation à proximité 
• Éviter de faire sécher le linge à côté d’arbres infestés 
• En cas de suspicion d’exposition aux chenilles, prendre une douche et changer de vêtements 
• En cas de signes d’urgence vitale (détresse respiratoire…), appeler le 15 ou consulter aux urgences 
• En cas de signes d’intoxication, consulter un médecin 
• Si contact avec la chenille, photographier la chenille pour en faciliter l’identification 
• Si des animaux domestiques sont touchés, consulter un vétérinaire ou appeler un centre antipoison vétérinaire

Des moyens de lutte curatifs, essentiellement mécaniques existent :

• La destruction des nids par des professionnels équipés, si les arbres sont peu nombreux, faciles d’accès et de faible hauteur,
• La pose de pièges à chenilles contre la chenille processionnaire du pin : des colliers peuvent être mis autour des troncs avant l’hiver, saison où les chenilles descendent des pins pour s’enfouir au sol.