Exposition François Pompon Ours et basse-cour

Pour ouvrir la première édition de la biennale de l’été 2026, le Château de Frontenay met à l’honneur le sculpteur animalier François Pompon. Né à Saulieu en 1855, cet enfant du pays bourguignon a marqué l’histoire de l’art français par la puissance épurée de son œuvre. L’exposition rend un hommage particulier à son œuvre phare l’Ours blanc, qui séduit depuis 1922 par sa sobriété formelle et son intensité silencieuse.

Chez François Pompon, la simplification n’est jamais un appauvrissement : elle est une concentration. En réduisant l’animal à l’essentiel — volume, tension, surface — il lui confère une présence dense et silencieuse. À Frontenay, cette recherche entre en résonance avec le lieu. Dressé sur son promontoire jurassien, le château, qui date du XIVe siècle, offre un cadre puissant où architecture, pierre et horizon dialoguent avec les formes sculptées. Dès la terrasse intérieure, un ours en bronze grandeur nature accueille le visiteur face au paysage, installant d’emblée la relation entre sculpture et espace.

Le parcours conduit ensuite vers les salles voûtées, où les œuvres sont présentées dans une scénographie qui évoque l’atmosphère d’un atelier. Une photographie monumentale de Pompon au travail rappelle le geste du sculpteur ; les pièces prennent place sur des supports sobres, dans un environnement où la matière des murs et la structure du lieu demeurent visibles. L’exposition adopte ainsi la forme d’une présentation temporaire installée dans un espace de création, comme si les œuvres venaient d’y prendre place pour un temps. À distance de la neutralité intemporelle des musées, le visiteur circule autour des sculptures et en éprouve les volumes, la tension contenue, la précision du mouvement. Entre l’ouverture du paysage et l’intimité des voûtes, le parcours révèle les dimensions essentielles du travail de Pompon : la contemplation et l’élaboration, la présence silencieuse des formes et la rigueur du geste qui les a fait naître.