Place du Mercadiou

Le Mercadiou, « place du marché » en gascon, est ordonnancé sur un plan trapézoïdal à la charnière du noyau urbain initial et de la pente du Thuron descendant au premier port fluvial. Encadrant un espace ouvert de 1 500 m2, des arcades jumelées s’ouvrent au pied des maisons sur les « embans », véritables rues couvertes jalonnées d’étals de boutiques ou « tauliers ». Des andronnes évitent encore la mitoyenneté entre les habitations, comme le prescrivait le droit romain. L’adoption de ce dispositif caractéristique a suggéré abusivement l’assimilation de Saint-Macaire à la série des bastides. Le Mercadiou n’en reste pas moins le temple de la vie laïque, reprenant l’image du cloître et concurrençant le pôle religieux du Saint-Sauveur. (Cl. M. H. 1935)

XIIIe et XVIe siècles    (Calcaire)